Gentse professor Willem Van Cotthem verzamelt zaad

Het is vakantie. Een gids loodst een groep Japanners door onze Gentse binnenstraten en staat stil bij een blauwe vuilzak. "We zijn hier in Vlaanderen. In Vlaanderen hoef je nooit na te denken over welke dag het vandaag is. Je hoeft maar naar de vuilzak te kijken en je weet het: maandag de doorzichtige blauwe, dinsdag de grijze, woensdag de groene bak, donderdag de dozen met papier, 's vrijdags is het visdag"

Ja wij zijn een volk van afval sorteren.

En als we dan toch bezig zijn, waarom zouden we ook niet onze pitten wassen en drogen op een velletje keukenrol? Lees hieronder het artikel over Prof. Van Cotthem.
Nog een idee om de kinderen op school ervan bewust te maken dat een appelsientje of een appeltje in de brooddoos niet overal een evidentie is?

Mieke




"Haal de zaadjes uit uw meloenen, watermeloenen, papaja's en avocado's. Droog ze en stuur ze naar mij". Zo klinkt de oproep van de Gentse professor Willem Van Cotthem. Hij brengt de zaden eigenhandig naar vluchtelingenkampen in Algerije, bij mensen voor wie ze onbetaalbaar zijn.

Willem Van Cotthem is niet de eerste de beste. Deze Gentse hoogleraar emeritus kreeg wereldfaam met zijn ontdekking van terracottem, een grondverbeteraar die water kan vasthouden. Vandaag wordt terracottem wereldwijd gebruikt om onder meer voetbalvelden en golfterreinen groen te houden. Met een deel van de opbrengst zorgen Van Cotthem en zijn medewerkers ervoor dat in droogtegebieden in het zuiden toch aan land- en tuinbouw kan worden gedaan.

Op dit ogenblik werkt professor Van Cotthem aan een project van Unicef waarbij in de vluchtelingenkampen van de Sahrawis in de Sahara in Zuidwest-Algerije met Terracottem familietuintjes worden opgezet. Er zijn er nu al een duizendtal. Tijdens de winter kweken de mensen daar groenten, maar tijdens de hete zomers is groenten kweken uitgesloten en moeten ze fruit kunnen laten groeien. Maar welk fruit? "Je kunt er niet om het even wat telen", zegt Van Cotthem. "Je moet rekening houden met de klimaatzone en met het ultraviolette licht. Zo moet je niet proberen om in IJsland meloenen te kweken".

"Er zijn vruchtensoorten die perfect gedijen in Zuidwest-Algerije. Meer zelfs: veel van de vruchten die wij eten, zijn ginder gekweekt, of toch minstens in het mediterrane klimaat. Denk maar aan watermeloenen, meloenen, papaja's en avocado's. Wij gooien hun zaden weg, maar voor de mensen ginder zijn ze dus perfect bruikbaar. Wij hebben ze maar te drogen en aan hen te bezorgen". Zaadjes drogen is niet moeilijk. Je ontdoet ze van het vruchtvlees, spoelt ze en laat ze drogen op een blad papier.

Volgens Van Cotthem zal 75 tot 90 procent van de zaden die wij op die manier recupereren ook daadwerkelijk kiemen. "Ik heb het thuis allemaal al eens getest in een serre. Het werkt, die plantjes groeien schitterend". Willem Van Cotthem was de voorbije jaren zeven keer in Zuidwest-Algerije. Vanaf zijn volgende bezoek wil hij voor de families in de vluchtelingenkampen zaden meebrengen, netjes gesorteerd per soort. Zaadjes van een Galiameloen horen niet bij die van een Cavaillon, een gele honingmeloen is nog iets anders dan een Cantaloupmeloen.

Van Cotthem: "Het onderscheid maken is makkelijk. Meestal hangt er gewoon een sticker met de naam op zo'n meloen". Of het niet makkelijker is om zaden te kopen? Van Cotthem: "Dat is veel te duur. Voor die mensen zijn die zaden onbetaalbaar. Als wij ze betalen zijn we direct een flink stuk van ons budget kwijt, en dat kan toch niet de bedoeling zijn. Het is gewoon een kwestie van solidariteit. Daarom dacht ik: als ik nu eens mijn vrienden aanspreek? Die eten allemaal toch wel eens een meloen?"

Bron: Het Nieuwsblad

Meer informatie: Goed gereinigde en gedroogde zaden mag u sturen naar professor Willem Van Cotthem, Beeweg 36, 9080 Zaffelare.